相続放棄の期限

　亡くなった方に借金がある場合や、借金はなくても、山林や農地など、不要な財産が多いような場合は、相続放棄をすることをお勧めします。
　しかし、相続放棄の期限は、３カ月しかないため、相続発生後は早急に対応する必要があります。
　ただし、この「３カ月以内」という言葉の意味を正確に理解している方は少ないかもしれません。
　そこで、相続放棄の期限について、詳しくご説明いたします。

　法律上、相続放棄の期限は、「自己のために相続の開始があったことを知ったとき」から３か月以内と定められています。
　まず、「相続の開始」とは、ご家族が亡くなったことを指します。
　たとえば、病院で、妻が夫を看取った場合、亡くなったその時に、ご家族が亡くなったことを認識したため、「相続の開始」を知ったと言えます。
　次にポイントになるのは「自己のために」という言葉です。
　「自己のために」とは、「自分が相続人になったこと」を指します。
　たとえば、先程の例で、亡くなった夫を看取ったのが、妻、子、夫の両親だった場合を想定しましょう。
　妻と子は、第１順位の相続人のため、夫が亡くなれば、「自分が相続人になったこと」を知ることができます。
　しかし、夫の両親は、第２順位の相続人のため、妻と子が相続放棄をしない限り、相続人になることができません。
　つまり、夫の両親にとって、「自分が相続人になったことを知った時」とは、妻と子が相続放棄したことを知った時、ということになります。

　期限が過ぎてしまった場合、一切相続放棄ができないのかというと、そういうわけでもありません。
　３カ月以内に、相続放棄をしなかったことが、やむを得ないと言える場合には、例外的に相続放棄ができる可能性があります。
　もっとも、どのような場合にやむを得ないと言えるかどうかは、事案によって異なるため、３か月が過ぎてしまった場合に相続放棄できるかどうかは、専門家に相談することをお勧めします。